SAO PAULO – Brasil llevarDa a Beijing la delegaciDon mDas numerosa de su historia y pretensiones todavDia mDas grandes.

Los brasileInos inscribieron 275 deportistas y esperan lograr su mayor cosecha de medallas, mejorando de paso el 16to puesto en la tabla de preseas de hace cuatro aInos en Atenas.

Ese fue su mejor desempeIno de la historia, con cinco medallas doradas, dos de plata y tres de bronce.

“Nuestros atletas se han preparado como nunca antes”, expresDo el presidente del ComitDe OlDimpico BrasileIno Carlos Arthur Nuzman. “Esperamos mejorar y lograr nuestro mayor nDumero de medallas, llegando a la mayor cantidad posible de finales, como reflejo del trabajo de los Dultimos cuatro aInos”.

Un fondo olDimpico dio a los deportistas brasileInos un apoyo financiero que nunca habDian tenido.

El gobierno distribuyDo mDas de 125 millones de dDolares provenientes de loterDias entre las federaciones deportivas tras los juegos del 2004, con los que se mejoraron las instalaciones deportivas, se contrataron tDecnicos extranjeros y se promoviDo la participaciDon de los atletas en competencias en el exterior.

“En los Dultimos cuatro aInos le dimos a nuestros atletas la posibilidad de concentrarse al 100% en clasificarse y practicar para los Juegos OlDimpicos”, dijo Nuzman.

Un cDalculo del comitDe olDimpico italiano, tomando como referencia los resultados en los campeonatos mundiales de cada disciplina entre el 2004 y el 2008, ubicDo a Brasil en el 13er lugar de la tabla, con seis oros, tres platas y cuatro bronces.

El diario Folha de Sao Paulo pronosticDo un 12do puesto, con siete oros, tres platas y cinco bronces.

El ministro de deportes de Brasil Orlando Silva se siente tan optimista que no descarta terminar entre los diez primeros.

“Podemos estar entre las diez primeras potencias”, afirmDo en declaraciones a Folha. “SerDan nuestros primeros juegos olDimpicos con este fondo y podemos esperar resultados”.

Los progresos de Brasil se hicieron evidentes en los Juegos Panamericanos de RDio de Janeiro del 2007, en los que ganDo mDas medallas que nunca (157, incluidas 52 de oro) y casi desplaza a Cuba (135 en total y 59 doradas). Estados Unidos revalidDo su perenne primer puesto.

La delegaciDon brasileIna cuenta con Robert Scheidt, bicampeDon olDimpico en vela y quien va por su tercer oro, y otros tres campeones olDimpicos: los gimnastas Daiane dos Santos y Diego Hypolito, y el jinete Rodrigo Pessoa.

Scheidt, el abanderado de la delegaciDon en la ceremonia inaugural, ha ganado ocho tDitulos mundiales en la clase Laser, pero competirDa en la Star.

El vDoleibol podrDia dar varias medallas a los brasileInos, campeones olDimpicos y mundiales de la rama masculina y que ganaron cuatro de los Dultimos cinco Grandes Premios Mundiales en la femenina.

Las parejas Juliana-Larissa y Ricardo-Emanuel son ademDas candidatos a arrasar con las preseas doradas del vDoleibol de playa.

Brasil le apunta tambiDen el tDitulo en las dos ramas en fDutbol. En la masculina armDo un equipo en torno a Ronaldinho, con el que espera ganar el Dunico cetro importante de balompiDe que nunca ha conquistado.

Otros con aspiraciones al oro son los nadadores Thiago Pereira y CDesar Cielo, y los judocas Tiago Camilo y Joao Derly, ambos campeones mundiales.

Maurren Maggi (salto en largo), Fabiana Murer (pDertiga) y Jadel Gregorio (salto triple) son candidatos al podio en atletismo, lo mismo que los maratonistas Frank Caldeira y Marilson Gomes dos Santos. Vanderlei Cordeiro de Lima, quien tuvo que conformarse con el bronce en Atenas tras ser molestado por un espectador cuando punteaba, no se clasificDo.

“Brasil es un paDis inmenso que puede producir muchos talentos en todos los deportes”, declarDo Nuzman. “Tenemos deportistas que pueden dar sorpresas en varias disciplinas”.

“La participaciDon de Brasil ha ido en aumento aIno tras aIno en todos los aspectos. No estamos lejos del dDia en que Brasil llegue a ser una potencia olDimpica”, afirmDo el presidente Luiz Inacio Lula da Silva.